¿Qué debemos saber del software libre?

¿Qué es Linux?
Linux es, en un sentido muy amplio, un sistema operativo. Sin embargo, más purista y específicamente, Linux es un kernel. El kernel de un sistema operativo, se refiere a su núcleo. El kernel de un sistema operativo se encarga de gestionar los recursos de la memoria, habilitar el acceso a los sistemas de archivos, administrar recursos de red, y muchas cosas más.

¿Y qué es GNU/Linux?
GNU/Linux es todo el conjunto de herramientas que hacen a Linux un sistema operativo. GNU significa GNU is Not Unix y es el proyecto mundial, de software libre, iniciado en 1984 por Richard M. Stallman. GNU es lo que hace a Linux ser libre y abierto.

¿Linux es gratis?
No: Linux es libre. El tipo de licencia que Linux posee es denominada GPL, que fue desarrollada por el proyecto GNU. La licencia GPL permite cuatro libertades fundamentales:

* Libertad de uso.
* Libertad de aprendizaje.
* Libertad de modificación.
* Libertad de redistribución.

¿Linux es software libre?
Así es. Precisamente por poseer la licencia GNU/GPL.

¿Dónde consigo Linux?
Cuando una persona "quiere Linux", lo que generalmente busca (o necesita) es una distribución (comúnmente llamada distro). Una distribución es un conjunto de aplicaciones y herramientas que conviven con el núcleo de Linux cumpliendo fundamentalmente tres funciones:

* Instalación del sistema operativo.
* Configuraciones del sistema operativo, principalmente de las piezas de hardware.
* Manejo de software.

Algunas Distribuciones se pueden conseguir en:
http://canaima.softwarelibre.gob.ve/cms/descargas
http://www.debian.org/distrib
http://www.ubuntu.com/GetUbuntu/download

¿Quién es el dueño de Linux?
Nadie. Comúnmente se confunde a Linux como una empresa, y se cree que como Microsoft.com pertenece a la empresa Microsoft, entonces Linux.com será el sitio oficial de la empresa Linux, o algo similar. Nada de ello. Linux no lo posee nadie, ni siquiera su creador, Linus Torvalds, es dueño de Linux. Él únicamente posee el registro del nombre, pero el proyecto como tal es 100% libre.

¿Hay que saber programar para usar Linux?
No.

Linux gráficamente, ¿es como MS-DOS?
Lo que mucha gente cree es que Linux, gráficamente, es como MS-DOS, es decir, con una interfaz de texto, de consola. No. Las diversas interfaces gráficas de Linux y sus escritorios, como GNOME o KDE superan enormemente a Windows®, tanto en desempeño, como en atractivo visual.

¿Tengo que ser un gurú de la computación para usar Linux?
No. Las versiones más recientes de distribuciones como RedHat y Mandrake dotan al usuario de una enorme facilidad de instalación y configuración de su sistema.

¿Puedo tener Windows y Linux en la misma computadora?
Sí. Solo tienes que hacer 2 particiones en tu computadora

Instalando Linux, ¿podré hacer todo lo que hacía en Windows? Usar Word, Excel; navegar por Internet; chatear, etc.
Desde luego. Para cualquier tarea de oficina se pueden usar OpenOffice.org, KOffice, StarOffice, etc. Y puedes usar una gran cantidad de navegadores, y mensajeros instantáneos, como aMSN o GAIM.